CGI 是 Web 服务器运行时外部程序的规范,按 CGI 编写的程序可以扩展服务器功能。CGI 应用程序能与浏览器进行交互,还可通过数据库 API 与数据库服务器等外部数据源进行通信,从数据库服务器中获取数据。格式化为 HTML 文档后，发送给浏览器，也可以将从浏览器获得的数据放到数据库中。几乎所有服务器都支持 CGI,可用任何语言编写 CGI,包括流行的 C、C ++、VB 和 Delphi 等。CGI 分为标准 CGI 和间接 CGI 两种。标准 CGI 使用命令行参数或环境变量表示服务器的详细请求，服务器与浏览器通信采用标准输入输出方式。间接 CGI 又称缓冲 CGI,在 CGI 程序和 CGI 接口之间插入一个缓冲程序，缓冲程序与 CGI 接口间用标准输入输出进行通信。