1、外观设计是我国专利法保护的第三类对象，也是《保护工业产权巴黎公约》所要求保护的对象之一。专利法实施细则第二条第三款的规定：“专利法所称的外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合所作出的需要有美感并适于工业上应用的新设计。”根据定义，外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计。这会总设计可以是平面图案，也可以是立体造型，或者是二者的结合。
一般来说，外观设计具有如下特点：
（1）只有与产品相结合的外观设计才识我国专利法意义上的外观设计；
（2）必须能够在产业上应用，也就是能够为生产经营目的而制造，如果产品的形状或图案不能用工业方法复制出来，或者不能达到鼻梁生产的要求，就不是我国专利法意义上的外观设计；
（3）外观黑色机必须能够使人产生美感，此处所指的“美感”包括以下3个方面的含义：①外观设计的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案相结合能够被人们的视觉感知；②外观设计不违反社会风俗；③外观设计能够引发人们美的感觉。
2、在现代社会中，专利申请策略的研究已经成为企业专利工作的重要组成部分。企业对外观设计专利的申请量是最多的充分利用国家法律来保护新产品的外形显得尤其重要.在知识产权保护日趋加强，外观设计专利总量不断增长的今天，外观合计专利侵权的风险也就会随之增大。产品有了外观设计专利权才能在外观设计专利侵权***中保护自己的合法权益令外观设计专利侵权人的侵权企业化为泡影、使其为外观设计专利侵权行为承担法律责任。
二、以外观设计专利保护产品外形效果如何
1、外观设计专利获***支持.眼下不少企业家花重金申报专利，虽然企业成本增加了但是产品、技术的无形价值却得到了应有的保障.对抗市场竞争中的专利侵权专利申请无疑是最好的法宝.一旦企业的专利权到手对存在的专利侵权举报***就会一查到底.
2、外观设计专利获消费者认同.企业的新产品外形如果及时申报专利那么其外观设计就享有独占权消费者在购买其产品时往往是挑选带有新潮、美观外形的产品如果消费者花重金购买一个牌子的产品之后发现其他公司的产品里居然还有外观设计一模一样而质地却不同的产品时心里不会感觉舒服的.
3、外观设计专利使产品品牌升值.产品在市场中销售时企业家们可以自豪地说"这种产品是申请了专利的"这样的一席话比大量的广告传单更加有宣传的效果.