外部董事的主要作用有五个方面：

1、避免董事与经理人员高度重合，真正实现决策权与执行权的分权制衡，保证董事会能够做出独立于管理层的判断与选择。

2、确保由董事会挑选、考核、奖惩在董事会***的经理人员，避免非外部董事尤其是其中的执行董事自己挑选、考核、奖惩自己。

3、外部董事不负责企业的执行性事务。这个角色有利于外部董事更好地代表出资人的利益。

4、在企业的风险管理、内部审计、税后利润分配等方面，有利于发挥外部董事所具有的独立性作用。

5、通过选聘具有高水准的专业人士担任外部董事，能够为董事会带来更加丰富的专业知识和来自企业外部的专业经验。